虫刺されや湿疹などの皮膚のバリア機能が弱くなっている部分から皮膚の雑菌(多くは黄色ブドウ球菌、時に溶連菌)が入り込み、皮膚の表面に感染することで起こります。黄色ブドウ球菌によるものは典型的には水疱(みずぶくれ)になります。感染した部位を掻いた手で他の場所を掻いてしまうとその場所にも感染し広がっていきます。
細菌感染なので抗生剤による治療を行います。感染している範囲が狭い場合は抗生剤の塗り薬で治療しますが、範囲が広い場合は抗生剤の内服を行います。また、湿疹があると、とびひになりやすいだけでなく治療しても良くなりづらいので(皮膚のバリア機能が弱ったままになっているわけですから)、湿疹の治療としてステロイド軟膏を一緒に使う場合もあります。