インフルエンザAウイルス、インフルエンザBウイルスが原因です。同じ季節にインフルエンザAにかかった場合も、今度はインフルエンザBになることがあります。
また、インフルエンザウイルスは毎年少しずつ構造が変化するため、前年にかかっていても再び感染することがあります。

高熱、頭痛、全身倦怠感、筋肉痛・関節痛などが突然現われ、咳、鼻汁などの上気道炎症状がこれに続きます。
いわゆる「かぜ」に比べて全身症状が強いのが特徴です。
小児では熱性けいれんを伴いやすいことや、時に異常行動を認めることも特徴です。
異常行動は抗インフルエンザ薬を使用していない場合にもみられることがあり、インフルエンザそのものによる症状と考えられています。

流行状況や症状からインフルエンザを疑い、5～10分程度で結果が出る迅速抗原検査を行うことで診断されます。鼻咽頭(鼻の奥)に細い綿棒を入れてウイルスを採取します。鼻がかめる年齢の場合はかんで出てきた鼻水を綿棒に付けて検査を行うこともできますが、鼻咽頭での検査に比べると少し感度(検出率)が落ちてしまうという欠点があります。また、発症初期だとウイルス量が少なく偽陰性(本当はインフルエンザだけれどもインフルエンザではないという判定になる)になることがあるので、発症してから最低12時間、できれば24時間してからの検査が望ましいです。検査をせずに流行状況や症状のみで診断することもありますが、当院では同居している家族にインフルエンザの人がいるという場合以外はそのような診断方法はせず、同居家族にインフルエンザの人がいる場合でもなるべく検査をして診断するようにしています。

治療には抗インフルエンザ薬を用いることが多いですが、抗インフルエンザ薬はインフルエンザウイルスの増殖を抑える働きをするのみで、インフルエンザウイルスを死滅させるのは人の免疫力です。そのため抗インフルエンザ薬を服用したからといってすぐに症状が良くなるのではなく、1日～2日程度症状を短くする程度の効果しかなく、薬を始めてすぐに解熱しないからといって薬が無効ということにはなりません。抗インフルエンザ薬を使わなくても良くなりますので薬を使わないという選択肢もありますが、私は1日～2日程度であっても早く熱が下がって子どもたちが楽になるのであればそれに意味はあると考えています。

また、抗インフルエンザ薬は発症して時間が経ち過ぎると効果が乏しくなることがあり、原則として発症48時間以内に開始します。
発熱してから受診が早すぎると検査でわからず、時間が経ち過ぎると抗インフルエンザ薬による治療ができなくなってしまうため、受診のタイミングが少し難しい病気と言えます。

5日以上高熱が続く時、息苦しそうな時、異常行動がみられる時、けいれんを起こした時、水分が摂れず尿が極端に少ない時などは受診してください。

看病している保護者にもうつってしまうことは珍しくありません。咳やくしゃみによる飛沫を介してウイルスが拡散されるため、マスク着用やうがい、手洗いで少しでも予防しましょう。

発症した後5日を経過し、かつ解熱した後2日を経過していること（乳幼児にあっては3日を経過していること）が必要です。
発症した日を0日目として5日を経過した日から、かつ解熱した日を0日目として2日（乳幼児は3日）を経過した日から登園・登校が可能になります。

熱が出てすぐ検査したら陰性でした。本当にインフルエンザではないですか？

発症初期はウイルス量が少なく、インフルエンザであっても検査で陰性になることがあります。症状や流行状況によっては後日再検査を行うことがあります。

インフルエンザの薬は必ず飲まないといけませんか？

必ず飲まなければならないわけではありません。
インフルエンザは抗インフルエンザ薬を使用しなくても自然に回復することが多い病気です。
一方で、抗インフルエンザ薬には症状の期間を1～2日程度短縮する効果が期待できます。そのため当院では抗インフルエンザ薬による治療をお勧めすることが多いですが、使用するかどうかは保護者の方と相談して決めています。
なお、抗インフルエンザ薬は原則として発症48時間以内に開始する必要があります。

予防接種をしていてもインフルエンザになりますか？

予防接種をしていてもインフルエンザにかかることがあります。
ただし、発症を予防する効果だけでなく、重症化を予防する効果も期待できるため、当院では毎年の接種をお勧めしています。